Modernité ne rime plus avec productivisme (contribution)

L’agriculture a-t-elle le droit d’être moderne ?. Tel sera le fil rouge des 18èmes Controverses européennes de Marciac, qui se tiendront les mercredi 1er et jeudi 2 août 2012, à Marciac (Gers). Pour nourrir en amont la réflexion sur ce thème, la Mission Agrobiosciences a lancé un appel à contributions ouvert à tous.
Après celle de Matthieu Calame, voici la contribution de Francis Macary, agronome et chercheur à l’Institut national de recherche en sciences et technologies pour l’environnement et l’agriculture (Irstea).

Francis Macary : Il convient de préciser avant toute amorce de réponse, que cette question en appelle d’autres. Premièrement, de quelle agriculture parle-t-on ? Car il n’existe pas seulement une, mais des agricultures. Ensuite, comment définit-on la notion de modernité ?

De l’agriculture vivrière dans les pays du Sud aux grandes entreprises d’agro-business dans les régions du monde où l’agriculture constitue une force économique, ces agricultures n’ont guère de points communs, en termes de moyens de production, de structures d’exploitation, de résultats économiques. En revanche, elles contribuent toutes à la production de denrées alimentaires aussi bien pour les besoins des populations locales que pour celles des pays. Elles représentent également une puissance économique forte et apportent une contribution significative à la balance commerciale des pays exportateurs tel que la France.
En Europe occidentale, l’agriculture a su évoluer de façon remarquable depuis les années cinquante et a montré sa capacité de modernisation, c’est-à-dire d’adaptation aux mutations socio-économiques et aux nouvelles technologies. Elle a bénéficié des progrès agronomiques et de la fourniture d’intrants (fertilisants, produits phytosanitaires) permettant une forte augmentation des rendements : ceux des céréales ont par exemple quadruplé en 50 ans. Ainsi elle a largement dépassé ses objectifs initiaux de couverture des besoins alimentaires et ce à un niveau de prix très compétitifs. Pour les unités à l’apogée des techniques modernes et de la recherche permanente d’accroissement des rendements et des profits, la course au productivisme était devenue un objectif majeur.

Mais, les conséquences environnementales notamment sur la dégradation de la qualité des eaux, de la biodiversité, des sols, sont le revers de cette forme d’intensification. La publication du rapport Hénin (1980) sur les pollutions des eaux par les nitrates marque vraiment le début d’une prise de conscience politique. On comprend dès lors que modernité ne rime plus avec productivité uniquement, mais qu’une agriculture moderne sera certes productive mais aussi respectueuse des milieux et ressources naturelles, ainsi que des paysages des espaces ruraux.

La première réforme significative de la Politique Agricole Commune par l’Union européenne en 1992 avait pour but d’infléchir cette tendance au productivisme eu égard au coût exorbitant de cette politique et à celui induit sur les conséquences environnementales. Les premiers dispositifs de Mesures Agro-environnementales ont alors été instaurés et renforcés au fil des réformes qui ont suivi. Désormais, les agriculteurs ont un nouvel enjeu majeur à relever : maintenir un niveau élevé de production pour nourrir la population croissante sur la planète, tout en préservant les écosystèmes. Certains auteurs tel que Michel Griffon parlent alors d’agricultures écologiquement intensives. Agriculture biologique, agriculture paysanne, agriculture en production intégrée… tendent vers la voie de la durabilité. Elles bénéficient des sciences et des technologies les plus modernes pour satisfaire à cet objectif. Plus que jamais ces agricultures sont et se doivent alors d’être modernes.

Contribution de Francis Macary aux 18èmes Controverses européennes de Marciac, juillet 2012.

Accéder au programmes des 18èmes Controverses européennes de Marciac, L’agriculture a-t-elle le droit d’être moderne ?

Retrouvez les autres contributions, de :

La contribution de Francis Macary, agronome. Juillet 2012

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