La Mission Agrobiosciences se fait le relais des ambassades de France à l’étranger qui mènent une veille scientifique et technologique sur des sujets aussi variés que les OGM, les nanotechnologies ou le débat sciences-société. Ce mois-ci, l’Espagne se fait l’écho d’un débat où quelques experts jugent le processus d’obtention de cellules mères embryonnaires de "techniquement inutile" et "moralement méprisable".
L’approbation de la norme qui permettra aux chercheurs du Royaume-Uni de cloner des embryons humains à partir d’ovules d’animaux a déclenché une vague de réactions en Espagne qui n’a pas encore accepté cette pratique.
Agustín Zapata, chercheur en Thérapie Cellulaire de l’Institut de Santé de Carlos III de Madrid, pense que la technique "augmentera les possibilités de la recherche" thérapeutique avec des cellules mères embryonnaires. Zapata explique que "cette technique prétend éviter l’utilisation de nombreux embryons humains pour la recherche". Il assure qu’en Espagne l’insémination humaine d’ovules de vache est autorisée seulement dans le but de vérifier la qualité des spermatozoïdes. Cela permet de ne pas gâcher un ovule humain en reproduction assistée. Selon lui le gouvernement ne se pose pas la question d’autoriser ou non la création d’embryons hybrides. Il ajoute qu’"il devrait être permis de mener des recherches avec tout ce qui suppose une avancée scientifique. Mais il faudrait d’abord attendre les résultats en Angleterre pour ensuite étudier la possibilité de le faire ici".
Pour César Nombela, ex-président du CSIC et du Comité de Conseil en Ethique pour la Science, les hybrides sont "éthiquement aberrants". Nombela explique que la technique consiste à "dénoyauter un ovocyte de vache ou de lapine, les plus disponibles, et de transplanter le noyau d’une cellule adulte humaine pour créer une chimère humain-animal et obtenir des cellules embryonnaires de quelque chose qui pourrait devenir un embryon". Pour cet expert en bioéthique "le simple énoncé produit de la répugnance comme expérience". La ligne de recherche embryonnaire "s’est enlisée" et " est discréditée" depuis le fiasco du Sud Coréen Hwang qui a annoncé à tout vent de grandes avancées dans ce domaine mais qui par la suite se sont révélées être fausses. "Les cellules mères adultes donnent des résultats. L’opinion publique ne devrait pas se laisser influencer" juge le professeur en microbiologie. La technique produit de "grandes objections morales et peu d’espérance scientifique" explique Nombela. "C’est une chimère scientifique et biologique qui confond plus qu’elle n’ouvre de nouveaux chemins. Reprogrammer des cellules mères adultes jusqu’à un état quasi-embryonnaire, tel est le chemin".
Gonzalo Herranz, expert en bioéthique de l’Université de Navarre, pense qu’"ils ne devraient pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué". Jusqu’à présent l’histoire a démontré que "tous les efforts sont inutiles car les ovocytes sont extrêmement délicats et très difficiles à manipuler". Il explique qu’"ils promettent depuis des décades la rapide obtention de cellules mères mais personne n’y arrive. Je crois que c’est un vernis d’hypocrisie bureaucratique qui leur permet de s’ôter le poids de l’éthique en disant que ces embryons ne sont pas humains". Alors, se demande Herranz, "pourquoi exigent-ils une autorisation pour chaque chercheur ?". L’ex-professeur en bioéthique pense qu’un des buts du clonage thérapeutique hybride pourrait être l’obtention d’organes pour les xénotransplantations. Quant au possible impact sur l’Espagne Herranz assure que le pays "suivra le pas du Royaume-Uni". Il pense qu’il y a de fortes possibilités que l’Espagne finisse par imiter le modèle anglais.
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Source :Larazon.es - 06/09/2007
Rédacteur ; Hortense Serré - hserre@usc.es
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Un article issu du BE Espagne numéro 66 (30/10/2007) - Ambassade de France en Espagne / ADIT
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