Le Point de vue animal. Une autre version de l’histoire. (sélection d’ouvrage)

L’histoire, celle bâtie par les hommes, est toujours racontée comme une aventure qui ne concerne qu’eux. Pourtant, les animaux ont participé et participent encore abondamment à de grands événements ou à de lents phénomènes. Leurs manières de vivre, de sentir, de réagir ne sont jamais étudiées pour elles-mêmes, comme s’il n’y avait d’histoire intéressante que celle de l’homme. Comme s’il existait en nous une difficulté à s’intéresser aux vivants que nous enrôlons, mais que nous traitons comme des objets, indignes de participer à la marche de l’histoire. L’histoire vécue par les animaux est néanmoins, elle aussi, épique, contrastée, souvent violente, parfois apaisée, quelquefois comique. Elle est faite de chair et de sang, de sensations et d’émotions, de douleur et de plaisir, de violences subies et de connivences partagées. Elle n’est pas sans répercussion sur la vie des hommes, à tel point que ce sont leurs interactions, leurs destins croisés qu’il faut désormais prendre en compte. Elle est donc loin d’être anecdotique et secondaire. Il faut se défaire d’une vision anthropocentrée pour adopter le point de vue de l’animal, et fournir ainsi une autre vision de l’histoire, qui ne manquera pas d’intéresser notre monde inquiet de la condition faite aux animaux.
Eric Baratay

Renouvelant l’étude traditionnelle de leurs représentations, il propose une histoire des cultures animales qui ne soit plus anthropocentrée. Il s’agit désormais en effet de se pencher sur la construction du sujet animal, de prendre au sérieux l’« expérience vécue », notamment la souffrance et la violence qu’il subit, mais aussi la connivence et la complicité qui peuvent le lier à l’homme.

C’est afin de mieux rendre compte de l’histoire globale du sujet animal que l’auteur retrace alors l’incessante adaptation des espèces et des individus aux conditions naturelles et humaines. Se fondant sur l’éthologie, la biologie, la zoologie et la psychologie, il parvient à démontrer que l’étude de ce sujet autonome se situe au croisement des sciences naturelles et humaines, passage obligé pour l’historien s’il désire «  entrevoir d’autres mondes que le sien ».
Prenant l’exemple des taureaux de corrida, des chevaux de mine ou encore des vaches laitières, E. Baratay entreprend de constituer les animaux en sujets voire en acteurs de l’histoire, en prenant en compte aussi bien la souffrance et la violence subies, que la relation et la connivence qui peuvent les lier à l’homme. Une recherche mêlant l’éthologie, la biologie, la psychologie et la zoologie.

Éric Baratay, professeur à l’université de Lyon, est spécialiste de l’histoire des relations hommes-animaux. Il a notamment publié, aux éditions Points, Bêtes de somme. Des animaux au service des hommes. Il entreprend ici une histoire animale.

Le Point de vue animal. Une autre version de l’histoire., par Eric Baratay. Le seuil, Collection "L’univers historique", mars 2012. 388 pages. Prix conseillé, 25,40€.


Pour aller plus loin, voir également sur le site de la Mission Agrobiosciences

• Histoire des races animales, histoire des sociétés humaines
  Un Cahier du cycle « Histoire de… » par Jean-Claude Flamant, président de la Mission Agrobiosciences, ex président du Centre Inra Toulouse, zootechnicien de formation
• Les nouveaux rapports entre homme animal(PDF 7 pages)
  par Jean-Pierre Digard, anthropologue, Dans le cadre du séminaire des personnels de direction de l’enseignement technique agricole public français (octobre 2008)
• L’homme, le mangeur, l’animal. Qui nourrit l’autre ? (PDF 21 pages)
  Morceaux choisis, colloque Ocha, mai 2006
• Steaks options : l’homme, l’animal et la viande en questions
  Un entretien avec Geneviève Cazes-Valette, Docteur en anthropologie sociale et ethnologie (juin 2009)
• Serons-nous bientôt obligés de nous priver de viande ? Et même de lait ?
  Le billet de Jean-Claude Flamant, Mission Agrobiosciences, novembre 2008
• Quel avenir pour l’omnivore de 2050 ? Serons-nous tous végétariens ?br>
  Une interview de l’anthropologue Annie Hubert, réalisée lors du Plateau du J’Go ( 2007)
• Halal : fausses polémiques ou vrais symptômes ?
  Une interview de Florence Bergeaud-Blackler, sociologue. (septembre 2010)
• De l’autel à la table : à quoi servent les sacrifices animaux ?
  Un entretien avec l’anthropologue Jean-Pierre Albert (juin 2009)
• Une vie de cochon, vraiment pas rose
  Un entretien avec Jocelyne Porcher, sociologue, chargée de recherche à l’Inra (2009)
• Le bien-être des animaux d’élevage
  Un cahier de la Mission Agrobiosciences, avec Robert Dantzer (pdf 15 pages) janvier 2002
• Bien-être animal : l’Europe veut chasser les pratiques douloureuses]
  Revue presse Mission agrobiosciences avril 2009
• Produire plus et mieux : le casse-tête (chinois) des productions animales
  Une chronique de la Mission Agrobiosciences, mars 2011