Copyright Jean-Pierre Poulain

Il a la mine de ceux qui ont plaisir à manger, la rondeur du verbe et le débit pressé du chercheur passionné. Parfois, la parole s’emballe ; Jean-Pierre Poulain va vite, il veut tout dire, expliquer, éclairer, appuyant chaque théorie d’exemples et d’anecdotes. On boit ses mots. Peut-être aussi parce que son parcours, loin d’être linéaire, lui permet d’éviter les travers universitaires.

D’abord parce que ce sociologue et anthropologue reconnu, Professeur à l’Université Toulouse-Le Mirail, auteur de nombreux essais et sollicité dans le monde entier, a choisi pour thématique un sujet longtemps jugé prosaïque - presque vulgaire ! - : l’alimentation...

Ensuite parce que ce gastronome, excellent cuisinier au demeurant, aime à nourrir sa réflexion par une constante confrontation avec le terrain. Enfin parce qu’il lui plaît aussi à partager autour d’une même table, en d’autres mots à transmettre ses connaissances (à travers le Cetia et le Master professionnel 2, "Sciences Sociales Appliquées à l’Alimentation" qu’il dirige), afin que la sociologie de l’alimentation dispose des ressources, des structures et de la reconnaissance qu’elle mérite.
Il est notamment l’auteur de Sociologie de l’obésité (PUF, 2009), Sociologies de l’alimentation, les mangeurs et l’espace social alimentaire (PUF « Sciences sociales et sociétés », 2ème édition 2003), Penser l’alimentation, entre imaginaire et rationalités avec Jean-Pierre Corbeau (Privat 2002) et de Histoire de la cuisine et des cuisiniers, Techniques culinaires et manières de table en France, du moyen âge à nos jours, en collaboration avec Edmond Neirinck (Paris Lanore,5ème édition augmentée, 2004), ouvrage pour lequel il reçu, en 1988, le « Grand prix de l’Académie Nationale de Cuisine ».

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