C’était au temps du Général de Gaulle et d’une loi d’exception, la Loi sur l’Elevage de 1966, censée permettre rattraper le retard de productivité de la "ferme France" par rapport à l’Europe du Nord et aux Etats-Unis. Tout jeune chercheur Inra, Jean-Claude Flamant intègre, à Jouy-en-Josas, l’équipe du "grand" Jacques Poly. Il raconte le contexte, les défis de la recherche, l’arrivée de ces grandes Holstein venues du Canada et que les équipes françaises traitent de "tréteaux" portant d’énormes mamelles, le testage des taureaux, l’insémination artificielle, la pertinence de la stratégie française par rapport aux choix nord-américains...
Il s’interroge aussi sur la part d’impensé de cette aventure qui conduisit à un "fleuve de lait", ainsi que sur les conséquences en matière d’exigences nutritionnelles des troupeaux hyperproductifs.
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Ce témoignage fait suite à la publication d’une chronique de Valérie Péan (MAA) : Holstein : la vache à lait se détraque, avril 2011.