La problématique du bien-être animal a-t-elle quelque chose à voir avec le bien-être des animaux d’élevage ? A l’appui de nombreux écrits de biologistes, d’éthologues, d’agronomes, de zootechniciens, d’économistes, d’historiens, d’anthrolopologues, de sociologues, de psychologues, de philosophes, mais également sur la base de documents législatifs, d’interviews d’éleveurs, d’articles de journalistes et de textes d’écrivains, Jocelyne Porcher interroge la notion de bien-être animal en replaçant cette problématique dans le champ historique de l’évolution de l’élevage dans la société industrielle.
Au-delà des normes concernant les conditions de vie des animaux, il apparaît ô combien nécessaire de s’intéresser à la question du travail en élevage, car la souffrance en systèmes industriels touche également les éleveurs. Dans la perspective d’un élevage durable, porteur de sens et respectueux des êtres humains et des animaux, c’est aussi à une critique de la dynamique d’industrialisation de l’élevage à l’œuvre en France depuis le milieu du 19e siècle et à ses recherches ouvertes sur les conditions de possibilités de nouveaux modes d’élevage que ce livre tente d’apporter quelques éclaircissements.