18/09/2009
La revue de presse commentée de la Mission Agrobiosciences, 18 septembre 2009
Mots-clés: Elevage , Politiques

Radiographie du secteur laitier : entre baisse des prix et suppression programmée des quotas, une analyse économique des arguments de la « grève du lait » (article original)

Vincent Chatellier

Chute des prix des produits laitiers, baisse de la demande, suppression programmée des quotas laitiers pour 2015, augmentation des charges pour les éleveurs... Autant de facteurs avancés pour expliquer le malaise des éleveurs et la « grève du lait » dont l’ampleur ne semble pas faiblir, ce vendredi 18 septembre. Pour mieux saisir les raisons de cette colère et y voir plus clair dans le maelström des arguments et chiffres énoncés ça et là, la Mission Agrobiosciences a sollicité la réaction de Vincent Chatellier, économiste et ingénieur de recherches à l’Inra. Une analyse économique, précise et minutieuse, du marché et du secteur laitier, qui revient sur les difficultés rencontrées par les exploitations et balaye au passage quelques fausses évidences : oui, le prix du lait de 2009 a baissé au regard de celui de 2008 ; non, il n’a pas à proprement parler chuté : il est équivalent à celui payé en 2006 et 2007.

Secteur laitier en France et en Europe : l’analyse économique de Vincent Chatellier

Quels sont les grands acteurs du secteur laitier à l’échelle mondiale ?
Vincent Chatellier : La production mondiale de lait a augmenté au cours des cinq dernières années au rythme moyen de 12 milliards de litres par an, soit l’équivalent de trois fois la production annuelle d’un pays comme le Danemark. Cette croissance s’observe essentiellement dans les pays qui connaissent une forte hausse de leur consommation, à savoir les pays asiatiques et de l’extrême orient. Elle croît également à un rythme soutenu aux Etats-Unis (+1,5 milliards de litres en moyenne par an au cours des dix dernières années), avec cependant de fortes variations en fonction de la conjoncture des prix. En Nouvelle-Zélande et en Australie, la production ne se développe plus comme elle le faisait par le passé. Cette zone du monde contribue pour 2% à la production laitière mondiale et réalise 40% du commerce mondial. Dans l’Union européenne (UE), la production de lait est stable aux environs de 150 milliards de litres, soit 26% du total mondial (contre 33% dix ans plus tôt). Les douze nouveaux Etats membres de l’UE réalisent une production laitière proche de celle de la France ; ils sont 105 millions d’habitants et ont un niveau de consommation par habitant nettement plus faible qu’en France (250 kg par an contre 370).
Le marché des produits laitiers, qui porte sur 7% de la production mondiale, est dominé par deux grandes zones, à savoir les deux pays de l’Océanie (40%) et l’UE (33%). De manière simplifiée, l’UE exporte du fromage vers les Etats-Unis et du beurre vers la Russie et, dans une moindre mesure, l’Egypte et l’Arabie Saoudite. Les exportations de l’Océanie sont focalisées surtout vers les pays asiatiques. Au sein de l’UE, les importations de produits laitiers représentent moins de 2% de sa consommation intérieure et les exportations s’élèvent à 10% de la production.

Quels sont les atouts et les faiblesses des exploitations laitières françaises ?
Le secteur laitier français est riche d’une diversité de modèles techniques et d’un ancrage territorial fort de la production, lequel a été encouragé par la gestion administrée des quotas laitiers. En France, on compte aujourd’hui 88 000 exploitations laitières. Les effectifs diminuent au rythme de 4% par an depuis dix ans, soit un rythme inférieur à celui observé dans tous les autres Etats membres de l’UE (11% par an en Espagne, 9% par an au Danemark, etc.). Le nombre d’exploitations était de 380 000 au moment de la mise en œuvre des quotas laitiers en 1984. La diminution des emplois dans ce secteur est cependant moins rapide du fait des regroupements d’exploitations, notamment dans le cas de GAEC [1]. Les exploitations qui produisent plus de 600 000 litres de lait par an sont encore peu nombreuses en France (environ 4 000), même si les effectifs augmentent d’une année sur l’autre. Les exploitations deviennent de plus en plus hétérogènes entre les régions car la gestion départementale des quotas conduit à ce que les gains de productivité soient plus faibles dans les zones de montagne et, dans une moindre mesure, dans les zones denses et intensives. Ils sont plus importants dans les zones intermédiaires où la restructuration est plus vive.
Les exploitations laitières françaises disposent de nombreux atouts à faire valoir dans la compétition européenne : elles ont du foncier en quantité abondante (ce n’est pas le cas aux Pays-Bas et en Espagne) ; elles perçoivent des montants importants d’aides directes et ont une diversification de produits (céréales et viande bovine) ; elles ont une bonne maîtrise du coût alimentaire, en raison notamment d’un climat propice (les systèmes espagnols et portugais sont très pénalisés sur ce plan) ; elles ont un faible coût d’acquisition des moyens de production (le foncier vaut moins cher qu’ailleurs et les quotas laitiers sont gratuits et gérés administrativement) ; elles ont eu recours à des investissements importants en bâtiments pour moderniser les installations. Elles sont, en revanche, pénalisées par des coûts élevés de mécanisation et une productivité du travail encore insuffisante par rapport aux concurrents du nord de l’UE. Il est également important de progresser dans la connaissance des coûts de production pour mieux identifier les marges de progrès et, ce, d’autant que l’hétérogénéité de l’efficacité économique est encore trop grande.

Comment expliquer la volatilité du prix des produits laitiers ?
Jusqu’en 2008, le prix des produits laitiers était peu volatil, du reste nettement moins que dans d’autres productions agricoles telles que le porc ou les fruits et légumes. De même, l’année 2008 ne peut servir d’étalon à la réflexion sur la dynamique actuelle des prix en agriculture. Elle correspond à une année exceptionnelle pour les marchés agricoles internationaux, notamment ceux des céréales et du lait. L’envolée du prix des produits laitiers observée à cette époque peut s’expliquer par la conjonction de plusieurs phénomènes : une baisse conjoncturelle de la production dans certains pays exportateurs, comme en Australie affectée par la sécheresse (c’est moins le cas aujourd’hui) ; une rareté des stocks mondiaux ; une taxation des exportations par les pouvoirs publics dans certains pays pour éviter le risque d’une dérive inflationniste (comme en Argentine) ; une augmentation spectaculaire du prix du baril de pétrole qui a conduit à ce que les pays concernés par ces ressources disposent d’une trésorerie leur permettant de surenchérir sur les cours internationaux ; une spéculation plus intense sur les biens agricoles, même si elle est moins organisée dans le secteur des productions animales que dans celui des productions végétales. L’augmentation de la consommation mondiale de produits laitiers a participé au phénomène mais ne peut suffire à l’expliquer seule car celle-ci croît (surtout dans les pays en développement) de manière régulière.

Comment a évolué le prix du lait ? L’année 2009 est-elle plus catastrophique que les autres années ?
En 2008, le prix du lait payé au producteur s’est élevé, en moyenne nationale, à 335 euros par tonne. Ce montant, qui correspond à un prix de base, toutes qualités confondues, est cependant supérieur pour les exploitations qui fournissent un lait plus riche (taux protéique et taux butyreux [2] ) ou celles qui s’inscrivent dans une filière fromagère sous signe de qualité (comme en Franche-Comté ou en Savoie). Par ailleurs, les producteurs de lait bénéficient, chaque année, d’une aide directe de 35,5 euros par tonne de quota laitier, laquelle est désormais intégrée au montant du paiement unique découplé [3]. Cette aide a été attribuée suite à la décision des autorités communautaires d’abaisser le prix d’intervention du beurre et de la poudre de lait écrémé, en 2003. En 2009, le prix du lait devrait s’établir, en moyenne, aux environs de 274 euros par tonne, soit un recul de l’ordre de 18% (ou -61 euros par tonne) par rapport à 2008. Cette moyenne masque cependant une hétérogénéité de prix entre producteurs car les entreprises de collecte peuvent, au nom du principe dit de la flexibilité, attribuer un prix inférieur à cette moyenne (dans un maximum de -18 euros par tonne) lorsqu’elles ont une forte proportion de produits laitiers industriels (beurre et poudre de lait). Le prix du lait de 2009 sera donc, en moyenne nationale, proche de celui qui avait été payé en 2007 et 2006.
La situation difficile de trésorerie rencontrée par certains producteurs de lait tient donc moins à la dynamique des prix au cours des cinq dernières années qu’à l’augmentation importante de certaines charges, notamment les engrais et les aliments du bétail. En 2008, les coûts de production ont, en effet, progressé plus vite que les gains de productivité et certains producteurs ne sont pas parvenus à profiter pleinement de l’opportunité offerte d’un dépassement du quota laitier. En septembre 2009, le prix des engrais et des céréales a cependant fortement baissé par rapport à l’année précédente ce qui suggère que les coûts de production dans le secteur laitier devraient repartir à la baisse en 2010.

Quelles perspectives , pour ce secteur, à l’horizon 2015, avec la suppression des quotas laitiers ?
Le bilan de santé de la PAC prévoit une suppression des quotas laitiers à horizon 2015. Pour y parvenir, les autorités communautaires ont décidé d’augmenter les quotas laitiers de 1% par an entre 2009 et 2014 afin de les rendre progressivement moins contraignants. Cette décision n’était pas indispensable.
En France, la suppression des quotas pourrait conduire à des déplacements géographiques de la production laitière et, ce, au détriment des bassins cumulant plusieurs handicaps : des coûts de collecte du lait élevés (du fait de la faible densité de vaches laitières au km2 ou de la mauvaise qualité des infrastructures routières) ; une faible valorisation commerciale des produits laitiers ; une productivité du travail limitée dans les élevages. Le maintien d’une répartition territoriale assez équilibrée de la production laitière semble pourtant souhaitable pour au moins deux raisons : elle permet d’offrir aux consommateurs une large diversité de produits laitiers, ce qui stimule la consommation ; une concentration excessive de l’offre impliquerait une accentuation des risques de pollution et des coûts supplémentaires pour entretenir les zones abandonnées. Dans l’hypothèse d’une suppression des quotas laitiers, la régulation de l’offre devra se faire par l’intermédiaire de contrats entre agriculteurs et industriels. Ces deux acteurs de la filière sont interdépendants et devront travailler encore plus ensemble dans les années à venir. Au-delà de la crise du moment, l’enjeu principal est donc de trouver les termes futurs d’une contractualisation qui s’inscrive dans une démarche « gagnant-gagnant ».

La réaction de Vincent Chatellier, économiste, ingénieur de recherches à l’Inra, Département « sciences sociales, agriculture et alimentation, espace et environnement », du 18 septembre 2009, à la revue de presse de la Mission Agrobiosciences "Pour 100 briques, t’as plus rien" (retour sur la grève du lait).

A propos de la la grève du lait, on peut lire aussi :

Accéder au Département « sciences sociales , agriculture et alimentation, espace et environnement » (SAE2) de l’Inra

Lire sur le magazine Web de la Mission Agrobiosciences (publications originales accessibles gratuitement)  :

La réaction de Vincent Chatellier, économiste, ingénieur de recherches à l’Inra, Département « sciences sociales , agriculture et alimentation, espace et environnement »

Accéder à toutes les Publications : Alimentation et Société Des conférences-débats, tables rondes, points de vue et analyses afin de mieux cerner les problématiques sociétales liées au devenir de l’alimentation. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à toutes les publications « l’Alimentation en question dans "Ça ne mange pas de pain !" (anciennement "Le Plateau du J’Go"). Les actes de l’émission de la Mission Agrobiosciences sur l’actualité de Alimentation-Société diffusée sur Radio Mon Païs (90.1), les 3ème mardi (17h30-18h30) et mercredi (13h-14h) de chaque mois. Revues de presse et des livres, interviews et tables rondes avec des économistes, des agronomes, des toxicologues, des historiens... mais aussi des producteurs et des cuisiniers. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences

Accéder à toutes les publications : Agriculture et Société Des conférences-débats, tables rondes, points de vue et analyses afin de mieux cerner les problématiques sociétales liées au devenir de l’agriculture. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à tous les Entretiens et Publications : "OGM et Progrès en Débat" Des points de vue transdisciplinaires... pour contribuer au débat démocratique. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à toutes les publications : Sur le bien-être animal et les relations entre l’homme et l’animal Pour mieux comprendre le sens du terme bien-être animal et décrypter les nouveaux enjeux des relations entre l’homme et l’animal. Avec les points de vue de Robert Dantzer, Jocelyne Porcher, François Lachapelle... Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences

Accéder à toutes les Publications : "Sciences-Société-Décision Publique"de la Conversation de Midi-Pyrénées. Une expérience pilote d’échanges transdisciplinaires pour éclairer et mieux raisonner, par l’échange, les situations de blocages « Science et Société » et contribuer à l’éclairage de la décision publique. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à toutes les Publications : Science et Lycéens.
Les cahiers de l’Université des Lycéens, moment de rencontres entre des chercheurs de haut niveau, des lycéens et leurs enseignants. Des publications pédagogiques, agrémentées d’images et de références pour aller plus loin, qui retracent la conférence du chercheur et les questions des lycéens.
Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences

Accéder à toutes les Publications : L’agriculture et les bioénergies. Depuis 2005, nos articles, synthèses de débats, revues de presse, sélections d’ouvrages et de dossiers concernant les biocarburants, les agromatériaux, la chimie verte ou encore l’épuisement des ressources fossiles... Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences

Accéder à toutes publications Histoires de... »- Histoire de plantes (gui, luzerne, betterave..), de races animales, de produits (foie gras, gariguette...) pour découvrir leur origine humaine et technique et donc mieux saisir ces objets. Editées par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à toutes les publications. Sur l’eau et ses enjeux. De la simple goutte perlant au robinet aux projets de grands barrages, d’irrigations en terres sèches... les turbulences scientifiques, techniques, médiatiques et politiques du précieux liquide. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder à toutes les publications Produits de terroir, appellations d’origine et indications géographiques. Pour tout savoir de l’avenir de ces produits, saisir les enjeux et les marges de manoeuvre possibles dans le cadre de la globalisation des marchés et des négociations au plan international. Mais aussi des repères sur les différents labels et appellations existants. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences.

Accéder aux Carnets de Voyages de Jean-Claude Flamant. De Budapest à Alger, en passant par la Turquie ou Saratov en Russie, le regard singulier d’un chercheur buissonnier en quête de sens. Edités par le Magazine Web de la Mission Agrobiosciences

ACCEDER A LA TOTALITE DE LA REVUE DE PRESSE DE LA MISSION AGROBIOSCIENCES

RECEVOIR GRATUITEMENT LA LETTRE ELECTRONIQUE DE LA MISSION AGROBIOSCIENCES

[1Groupement Agricole d’Exploitation en Commun

[2le taux butyreux désigne la teneur en matières grasses du lait

[3Le régime du paiement unique découplé résulte du découplage des aides de la PAC adopté en 2006. Pour en savoir plus

Mot-clé Nature du document
A la une
BORDERLINE, LE PODCAST Une coproduction de la MAA-INRAE et du Quai des Savoirs

Écoutez les derniers épisodes de la série de podcasts BorderLine :
Générations futures : pourquoi s’en remettre à demain ?
Humains et animaux sauvages : éviter les lieux communs ?
Le chercheur-militant, un nouveau citoyen ?

Voir le site
FIL TWITTER Des mots et des actes
FIL FACEBOOK Des mots et des actes
Top